„WDR 3 wird 1998 – wie alle anderen
WDR-Radioprogramme zuvor – zu einer 'Radiowelle' und erhält 1999
erstmals eine Wellenleitung. Das Programm erlebt die größten
Veränderungen seiner mehr als 30-jährigen Geschichte. Aus dem
kästchenorganisierten Mischprogramm soll sich ein eigenständiges
Kulturprogramm mit originärer Orientierung an der
nordrhein-westfälischen Kultur entwickeln. WDR 3 trägt den Claim
'Das Kulturereignis' und soll als Welle eine eigene durchgängige
Ästhetik erhalten. Neue Zielgruppen und neue Hörer:innen sollen
erschlossen werden.
Der erste Programmchef der neuen Welle ist Karl Karst. Er wird das Programm zwei Jahrzehnte lang von 1999 bis 2019 prägen. Karst beginnt sofort, die Formate zu überprüfen und das Programm weiter in der nordrhein-westfälischen Kulturszene zu verankern. Dazu entwickelt er die WDR 3 Kulturpartnerschaften. Es sind die ersten dauerhaften Partnerschaften zwischen Kultureinrichtungen eines Landes und dem öffentlich-rechtlichen Rundfunk in Deutschland ….“ (20 Jahre WDR 3 Kulturpartnerschaftenin 20 Kapiteln. WDR 3, 2021)